Gli Stati Uniti infliggono sanzioni a un'azienda di spyware dietro uno strumento utilizzato per spiare dissidenti e giornalisti
WASHINGTON (AP) - Gli Stati Uniti hanno annunciato nuove sanzioni lunedì contro una compagnia commerciale di spyware guidata da un ex ufficiale militare israeliano il cui programma permetteva un facile accesso a quasi tutte le informazioni memorizzate su uno smartphone.
Funzionari statunitensi e ricercatori privati dicono che i prodotti di Intellexa Consortium sono stati utilizzati per campagne di sorveglianza di massa in tutto il mondo, permettendo a utenti senza scrupoli di tracciare e ottenere informazioni sensibili da dissidenti, giornalisti, candidati politici e figure di opposizione.
Le sanzioni prendono di mira cinque persone e un'organizzazione collegata a Intellexa, una rete di aziende con sede in Grecia e con filiali in Macedonia del Nord, Ungheria, Irlanda e Isole Vergini britanniche. L'azienda ha sviluppato e venduto un set di strumenti di spyware noto come Predator che consentiva l'accesso al dispositivo di un obiettivo senza richiedere loro di cliccare su un link o un allegato.
Il programma concedeva quindi l'accesso alla fotocamera e al microfono così come a tutti i dati o file memorizzati sul telefono compromesso.
“Gli Stati Uniti non tollereranno la propagazione negligente di tecnologie disruptive che minacciano la nostra sicurezza nazionale e minano la privacy e le libertà civili dei nostri cittadini,” ha dichiarato Bradley T. Smith, sottosegretario del Tesoro per il terrorismo e l'intelligence finanziaria ad interim.
Diverse sussidiarie di Intellexa e due dipendenti, compreso il suo fondatore, erano stati sanzionati all'inizio di quest'anno dall'amministrazione Biden. L'anno scorso, il Dipartimento del Commercio ha inserito Intellexa e una delle sue sussidiarie nella lista nera, negando loro l'accesso alla tecnologia statunitense.
Le cinque persone soggette alle nuove sanzioni ricoprivano ciascuna ruoli di vertice in Intellexa o una delle sue sussidiarie, dicono funzionari statunitensi. Il Gruppo Aliada, un'altra sussidiaria con sede nelle Isole Vergini britanniche, è stato anche sanzionato per le accuse di facilitare transazioni finanziarie per Intellexa per un totale di decine di milioni di dollari, hanno detto i funzionari.
Non sono state restituite immediatamente le chiamate fatte a Intellexa e ai suoi dirigenti lunedì. Intellexa è stata creata nel 2019 dall'ex ufficiale militare israeliano Tal Dilian. Dilian e Sara Hamou, una specialista in spostamento societario che ha fornito servizi manageriali a Intellexa, sono stati penalizzati all'inizio di quest'anno in quella che i funzionari dell'amministrazione Biden hanno definito la prima volta che sono state emesse sanzioni per l'abuso di spyware.
Individui e organizzazioni sotto sanzioni sono vietati dal fare affari o transazioni finanziarie negli Stati Uniti o con entità statunitensi.
Il Laboratorio di Sicurezza di Amnesty International ha pubblicato un rapporto l'anno scorso che ha scoperto che il Predator era stato usato per prendere di mira ma non necessariamente infettare dispositivi collegati al presidente del Parlamento europeo, Roberta Metsola, e al presidente di Taiwan, Tsai Ing-Wen, così come al Rep. Michael McCaul del Texas e al Sen. John Hoeven del North Dakota.
Anche l'Europa ha affrontato diversi incidenti di spyware. Il spyware Predator è stato riportato essere stato utilizzato in Grecia, una rivelazione che ha contribuito alle dimissioni nel 2022 di due alti funzionari governativi, tra cui il direttore dell'intelligence nazionale.
